Monseigneur Leo De Neckere (geboren te Wevelgem op 6 juni 1800 - gestorven te New Orleans op 4 september 1833) Was een priester en later bisschop van de stad New Orleans te Louisiana.
Hij liep eerst college in Menen en dan aan het Klein Seminarie te Roeselare. Hij was dermate intelligent dat hij zijn humaniora beëindigde als 16-jarige. Hij trok hierna naar het seminarie in Gent, waar hij Monseigneur Dubourg, bisschop van Louisiana, leerde kennen. Op 23 april 1817, net geen 17 jaar en na amper 1 jaar studie aan het seminarie, volgde hij Monseigneur Dubourg naar Amerika.
Op 1 juni 1820 legde Leo De Neckere zijn geloften af en op 13 oktober 1822 werd hij tot priester gewijd. Later, op 24 juni 1830, werd hij gewijd als bisschop van de stad New Orleans.
Tijdens zijn bisschopsambt werd New Orleans geteisterd door cholera en een gele koorts epidemieën. Monseigneur De Neckere werd ziek en overleed op 4 september 1833.
Toen de bouwmaatschappij Volksbelang in 1959 een heel complex nieuwe woningen oprichtte tussen de Artoisstraat en de Kloosterstraat werd een nieuwe straat gedoopt tot Monseigneur Deneckerestraat, als hulde aan de enige bisschop van Wevelgemse oorsprong.
Bronnen:
-Danny Chambaere, Looking for Monsignor De Neckere, Tijdschrift Wibilinga jaargang 6 nr2, 1993
-Heemkundige kring Wibilinga, Wevelgem in beeld, een terugblik, uitgave in eigen beheer, 1997
Leo Deneckere werd geboren te Wevelgem op 6 juni 1800 als zoon van Karel Deneckere en Marie Anna Delporte. Hij was de kleinzoon van Martinus Ferdinandus Deneckere wiens grafkruis zich aan de noordelijke zijde van de Sint-Hilariuskerk bevindt.
Hij liep college eerst in Menen en dan aan het Klein Seminarie te Roeselare. Hij was dermate intelligent dat hij zijn humaniora beëindigde als 16-jarige. Hij trok hierna naar het seminarie in Gent, niet zozeer vanwege zijn interesse in het priesterschap maar wel in missiewerk.
Daar ontmoette hij in 1817 Monseigneur Dubourg, bisschop van Louisiana, die op wervingstocht was in Europa.Op 23 april 1817, net geen 17 jaar en na amper 1 jaar studie aan het seminarie, volgde hij Monseigneur Dubourg naar Amerika.
De reis ging via Parijs naar Bordeaux waar het gezelschap inscheepte op 1 juli 1817. In Parijs had Leo De Neckere zich ondertussen geëngageerd in de “Congregatio Missionis”(Congregatie der Missie”), een congregatie van priesters die zich toelegde op armenzorg en missiewerk. Deze was opgericht in de Rue St Lazaire te Parijs en de leden werden dan ook de “lazaristen” genoemd.
Aangekomen in Amerika verbleef Leo De Neckere 1 jaar in Bardstown, een plaats ten zuiden van Louisville (Kentucky) vermits het seminarie in Louisiana niet klaar was.
Eind 1819 begin 1820 verbleef hij in het St Mary’s Seminarie ten zuiden van St Louis (Missouri), waar hij naast student ook leraar en zelfs onderdirecteur was. Ondertusse had hij te kampen met gezondheidsproblemen.
Op 1 juni 1820 legde Leo De Neckere zijn geloften af als “lazarist” en op 13 oktober 1822 werd hij tot priester gewijd.
In maart 1824 werd hij superior in het St Mary’s Seminarie.
In de winter van 1826-1827 was zijn gezondheid zo slecht dat hij diende terug te keren naar Vlaanderen. Eenmaal beter kreeg hij een opdracht in het seminarie van Amiens.
Eind oktober 1828 vertrok hij naar Rome waar hij als kandidaat bisschop van New Orleans voorgedragen werd. Hij ging terug naar Amerika op 6 juni 1829 en in december 1829 ontving hij een pauselijke brief waarin hem opgedragen werd bisschop van New Orleans te worden, wat hij aanvankelijk in beraad hield gelet op zijn zwakke gezondheid, maar wat hij aanvaardde in januari 1830. De wijding vond plaats op 24 juni 1830.
Tijdens zijn bisschopsambt werd New Orleans in 1832 geteisterd door cholera en een gele koorts epidemie. Voor de priesters en zusters van Monseigneur De Neckere werd het een strijd tegen ziekte en dood.
Na een korte periode van verbetering brak er begin 1833 opnieuw cholera uit, gevolgd door een gele koorts epidemie in augustus 1833. Monseigneur De Neckere besliste dat zijn plaats bij de zijnen is en ging naar New Orleans waar hij ziek werd en overleed op 4 september 1833. Hij werd er begraven in een crypte onder een kapel in de tuin van een klooster.
In 1959 werd een straat naar hem genoemd.
Bron:
-Danny Chambaere, Looking for Monsignor De Neckere, Tijdschrift Wibilinga jaargang 6 nr2, 1993
-Heemkundige kring Wibilinga, Wevelgem in beeld, een terugblik, uitgave in eigen beheer, 1997